原文
尝读《孔子世家》，观其言语文章，循循莫不有规矩，不敢放言高论，言必称先王，然后知圣人忧天下之深也。茫乎不知其畔岸，而非远也；浩乎不知其津涯，而非深也。其所言者，匹夫匹妇之所共知；而所行者，圣人有所不能尽也。呜呼！是亦足矣。使后世有能尽吾说者，虽为圣人无难，而不能者，不失为寡过而已矣。
我曾读《史记·孔子世家》，看孔子的言论文章，没有不顺从着规矩的，不敢放肆高论，说话一定要谈到前代圣君，这样之后这才了解孔子作为圣人对天下的忧虑之深啊。（他说的一些道理，）好像茫然无边际，但其实并不遥远；好像浩瀚深厚，没有边际，其实并不深奥。他说的那些事情，普通人都知道；但实际实行起来，圣人也不能全部做到。唉！能够做到这样就已经足够了。假使后世有人能按照孔子所说的却未做到的去做，想要成为一个圣人也不困难，即使不能做到，也能成为一个少犯错误的人。
子路之勇，子贡之辩，冉有之智，此三者，皆天下之所谓难能而可贵者也。然三子者，每不为夫子之所悦。颜渊默然不见其所能，若无以异于众人者，而夫子亟称之。且夫学圣人者，岂必其言之云尔哉？亦观其意之所向而已。夫子以为后世必有不能行其说者矣，必有窃其说而为不义者矣。是故其言平易正直，而不敢为非常可喜之论，要在于不可易也。
子路的勇敢，子贡的口才，冉有的技艺，这三种本领，都是天下所认为的难能可贵的才干。可是，这三个人，总还不是孔子所最喜爱的。颜回沉默寡言，我们看不出他有着怎样的才能，似乎与平常的人并没有什么差别，可是孔子却总是极力地称赞他。其实，向圣人学习，哪里一定要说这说那呢，不过是观察他的心意志向是怎样的罢了。孔子认为，到了后世，肯定有不能按着他的教导行事的人，也一定有利用他的学说去做不义的事的。所以，他的言论，总是平易而又正直，却不敢谈出不同寻常的、特别带有主观倾向性的观点，他的主意是要让他的话不容易被曲解。
昔者常怪李斯事荀卿，既而焚灭其书，大变古先圣王之法，于其师之道，不啻若寇仇。及今观荀卿之书，然后知李斯之所以事秦者皆出于荀卿，而不足怪也。
过去常奇怪李斯师从于荀卿，却又焚烧了老师荀卿的著作，完全改变了古代先圣先王的法度，对他的老师的理论主张，真可以说不过是当强盗、仇敌来看待。如今再来看荀卿的著作，然后就会明白李斯要到秦国做官，都是因为荀卿的原因，这就不足为怪了。
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